Formen von Heiligenverehrung gibt es innerhalb des Christentums in der katholischen Kirche, den Ostkirchen, in der anglikanischen Kirche und in einigen protestantischen Denominationen; darüber hinaus auch im Hinduismus und im Buddhismus, im Islam und im Judentum.
Wie sehr sich die heidnischen Darstellungen ihrer Götter, Halbgötter, vergotteten Menschen und und die christheidnischen Heiligenattribute gleichen, zeigen einige folgende Bildgegenüberstellungen.
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Einzelstrahlen oder einen geschlossenen Strahlenkranz um oder hinter dem Kopf verwendeten schon verschiedenste heidnische Kulte, wie viele Abbildungen belegen, um entweder Götter bzw. vergottete Menschen darzustellen. Vor allem der Sonnengott (z.B. als Sol invictus = unbesiegbarer Gott) wurde mit Einzelstrahlen oder einem Strahlenkranz um den Kopf dargestellt - im Christentum als Christus Helios (Christus Sonnengott)
Auch diese Praxis wurde von den Christen übernommen und weist versteckt auf die Verehrung des Sonnengottes (Sol invictus) hin. Jesus Christus wird daher auf vielen Bildern oder Hostien wie der Sol invictus (unbesiegte Sonnengott) dargestellt. Linkes Bild: Sonnengott Mithras auf Münze.
Rechtes Bild: Ein Strahlenkranz in Form eines Wagenrades ist über der berühmten Statue des Petrus in der Peterskirche angebracht.
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Bild links: Der Sonnengott Helios wurde mit 7 Kopfstrahlen als Gott kenntlich gemacht Bild rechts: Jesus Christus wird auf manchen Bildern ebenfalls mit einem solchen 7 strahligen Kranz dargestellt (Christus Helios), hier mit einem Pferdegespann. Dieses Mosaik aus der Mitte des 3. Jh. findet sich im Mausoleum des Julius im Petersdom, Rom |
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Das Christentum übernahm teils exakt die Symbole bzw. Aureolen, mit denen die Heiden ihre Götter und Halbgötter kenntlich machten, für die Darstellung von Heiligen Bild links: Apollo mit 7 strahliger Sonnenkrone des Helios Bild rechts: Christusdarstellung mit Kreuznimbus-Heiligenschein aus dem 6. Jahrhundert, Ausschnitt aus einem Mosaik in Sant' Apollinare Nuovo, Ravenna
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Jesu Offenbarungen begründen, warum Bitten nur direkt an Jesus Christus, nicht an Maria, Heilige, Selige, 'Aufgestiegene Meister' Verstorbene u.ä. Geistwesen gerichtet werden sollen:
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Jesu offenbart klar seine ablehnende Haltung zu religiösen Feiertagen: